★オラトリオ「メサイア」は、巨大な合唱を扱った宗教的な荘厳さもさることながら、聖書からまとめられたテキストを通じて、キリストの生誕と死、そして復活をときに親しみやすく、ときにドラマティックに迫真を込めて描いているところに、ヘンデルの天才的なセンスが冴え亘り、そうしたわかりやすくセレモニアルな内容から、ユダヤおよびキリスト教圏のクリスマス・シーズンには欠かせない人気のプログラムともなっています。
メータがイスラエル・フィルを指揮して、ヘンデルの「メサイア」を演奏したアルバムは、1974年のジルヴェスター公演の模様を収めたもの。楽団の演奏史上いまも語り草といわれるこのライヴは、ソリストにハーパー、ホジソン、ティアー、ラクソンとイギリスを代表する世界的な顔ぶれたちを揃えていることに加えて、合唱も、フィラデルフィア市長とアメリカ合衆国国務省の肝いりで、1948年に結成されたシンギング・シティ・コア・オブ・フィラデルフィアの総勢100人を迎えるという、その陣容からもたいへん力の入ったものだったことがうかがえます。
また、メータ指揮の「メサイア」は正規リリースとしてはおそらく初登場となるレパートリーと思われるので、これはたいへん貴重な内容といえるでしょう。
※ ブックレットおよびインレイは誤表記でモノラルとなっていますが、実際はステレオ録音です。