★1978年生まれ、アル･フォスターや、ケニー･バロンといった今や、レジェンドというべきアーティストに抜擢されてきた一方、アンブローズ･アキンムサリ(82年生)、テイラー･アイグスティ(84年生)といった同世代アーティストと、シリアスに音楽をクリエイトしてきたことで、大きな注目を浴びるダイナ･ステファンスの最新作品。
★オランダのCriss Cross からも作品をリリースする一方、Sunnysideでの第一弾作品『That Nepenthetic Place』は上記のアイグスティやアキンムサリ、そしてグレッチェン･パラート, ジャリール･ショーら長年の朋友らを迎えた作品で話題になったものでしたが、Sunnysi deレーベル第二弾は、その対極を行く意味で、また注目です。
★プロデューサーには、マット･ピアソンを迎え、ピアノにはブラッド･メルドー。ベースにはメルドウの紹介によりラリー･グレナディア。ドラムには、ステファンズのファースト･アルバムにも参加し、グレナディアとは名コンビであるエリック･ハーランド。そこに、まだティーンエイジャーであった頃から、ステファン自身も畏敬の念を抱いたというジュリアン･レイジが参加するという超豪華な布陣。しかもこのメンバーで、バラードに絞った作品なので、強いコンセプトを感じさせるものといえます。
★作品は、このメンバーだからこその、思慮に富み、美しいサウンド。期せずして、トリビュートとしての意味合いも加わった、ホレス･シルヴァーの名バラード“Peace”に始まり、カルロス･ジョビンにピアソラ、ジャズ史上の隠れた名作曲家ブルーベックなどによる巨匠の残した楽曲を描き上げるサウンドは、< 端正>で折り目正しいものがあります。しかし、この端正さは豪華メンバーが集まったからだけではないでしょう。
★楽曲によって、ステファンスは、ソプラノ、テナー、バリトンと、持ち替え演奏。中でもM4の“ザ･グッド･ライフ”は、ドラムレスとして豊かでのびやかな音空間を創ることに成功。また白眉なのは、2つのモリコーネ･ナンバーで、“ザ･グッド･ライフ”同様にドラムを排した“ブラザー”は、ゴスペル的な哀愁をソプラノで優雅に響かせており、『ワンス･アポン･ナ･タイム･アメリカ』の“デボラのテーマ”では、楽曲が湛えたノスタルジックなメロディを哀歓深く演奏。繊細なメルドウのピアノ、スペイシーな音色でノスタルジーをかきたてるレイジのギター、懐深くつづるステファンスのテナー、そして寄り添うべースとドラム･･･。またトニー･ベネットのヴォーカルで知られるM2や4のようなナンバーも注目です。
★秋の夜長のバラード集。キリっとした空気に染みる作品です。